她们只是嫉妒秦王的而已。她终于苦尽甘来。

        “公主这个字写错了，是‘灵芝’的‘芝’。”芷阳指着说。

        芷阳沉迷在这份狂喜中，只是有时候会觉得空虚，不过转又忘了。

        它的羽被打湿了。它被迫来到秦国，永远也飞不回梦里的故乡，飞不回往昔的蜀国了。

        早儿走到鹦鹉面前，解开它脚上的银链，将它抛向天空，“去吧。”

        每一抬手，都符合中的礼仪。

        她摸着宜里已经空心的树。

        她真的才知自己这独一份的恩由何而来吗？她只是不愿意去想。她以为，他看她的时候，除了看到这个虚影外，肯定有那么一刻，看到她这个人。毕竟站在他面前的，一直是她。

        她喜他的权势，她得到了，她喜他的恩，她也得到了，她喜他的真心，她却不可能得到。

        忽然，背后响起一阵参拜声：“参见王上。”

        鹦鹉在雨中盘旋几圈，又飞回了黄金架。

        芷阳端起镜，摸了摸自己的略显丰腴的脸，镜中的虚影，也摸了摸自己的脸。

上从蜀国带回来的鹦鹉后代，很珍贵。如果她不小心把这只鸟养死了，她要不要陪葬？

        想到这，早儿打了个寒战，小心翼翼给它喂了一小米。

        因为很多人心里都不认同，包括王后本人。

        早儿端着镜，顾影自怜。她要是脸上能有肉，像王后一样丰腴就好了。

        大家都说她和王后长得像，她整日在兰池游，秦王却本没注意到她。

        他走到烛火能照亮的地方，早儿这才认他来，慌慌张张行了个礼，“参见王上。”

        秦王厌烦了王后，她是不是又要被发回永巷？秦王会不会也连带着讨厌她？

        早儿没有想到，这一面，竟然成为永诀。

        王后却仿佛没有听觉，连也没回，一如她的心，不再为此所动。

        也许那个秋天，这棵树就已经不知不觉枯死了，只剩一副完的躯壳。

        阳兹摇摇，“我没有写错。那是母后的名字，要避讳的，古书不也常两字混用吗。”

        现在想来，那个月夜，他叫的，是“阿芝”吗？

        她第一次正看他，比她想象中的还要威仪，战战兢兢地回答：“……叫早儿。”

        芝，原来是先王后的闺名。芝兰，即芷兰。

        兰池的主人，永远定格在了二十一岁，不会回来了……

        它这样不识时务地开，总有一天会被炖了的。

        早儿回到兰池，泪刷刷地。

        早儿终日惴惴，然而没有等来对兰池的发落。

        秦王，是什么样的？

        二十二岁前夕，她准备就睡，经过黑黢黢的正殿时，听到咯噔的声音，以为有老鼠，举着灯就去了。

        那夜有一月光，她推门一看，竟有个男人坐在黑暗中。

        他停在了她面前，神恍惚、失落，五味杂陈，“抬起来。”

        他们都是被这座深、这个时代夺去灵魂的人。

        也是，王后也才十九岁，和她一样大，王上能大到哪里去呢。

        早儿连忙转跪，只看到一双黑靴稳健地从面前经过。

        “早儿？”他突然笑起来，却没办法让人觉到和善，“你不要怕。孤给你取个新名字，就叫‘芷’。以后，你就是芷嫔。”说着，他又走了黑暗。

        兰池的主人还是赵王后，名义上。

        “傻鸟！”早儿敲了一鹦鹉的，望着雨幕，盼着四年，能早过完。

        大火惹来的秋雨，个不停，又浇灭了烈火。

        金架上的鹦鹉，不通人的悲喜，上乱窜，说着吉祥话：“驾到驾到，万安万安。”

        她的愿望没来及成真，王后退居望夷。

        早儿曾经路过望夷，行礼问安：“见过王后。”

        早儿当时吓了一，没太听清，像是香草的名字。

        这些，都是她刻意学的。

        什么时候开始，她已经变成了她曾经羡慕的样。

        天的时候，她又去了一次宜。中的槐树，远看仍是一片绿，近瞧，原来已经长满了菟丝，树心已经空了。

        一天，她去探望阳兹公主，见阳兹正在写字，凑上前看了一。

        秦王原来是这个样，这么气派、这么年轻。

        只是这个“芝兰”，怎么写成了“芷兰”？

        渐渐的，她已经分不清虚妄与真实。有人给这场幻境破了一，她却没有勇气走去。

        他的目光在她脸上停留良久，问：“你叫什么名字？”

        秦王寡，连世妇也没几人，来路不明的芷姬一夜之间成嫔，不到一年又封了芷阳夫人，不知惹来多少侧目。

        他艰难站起来，向她走来，中念念有词。

        她偷偷抬看了一，背影如松，毅直。

        “日与善人居，如芷兰之室，久而不闻其香，即与之化矣”，阴曼写到。